La Constitución de 1791 y la monarquía limitada

Luego de la proclamación de la constitución civil del clero, el rey, por la presión popular, acepto dejar Versalles y trasladarse con su familia al Palacio de las Tullirías, en la ciudad de París. Allí fingió aceptar el rumbo de los acontecimientos, pero en junio de 1791 huyo de la capital. ¿Qué se proponía Luis XVI? Pensaba cruzar la frontera y volver a Francia con un ejército austriaco, proporcionado por el hermano de María Antonieta (Leopoldo II), para aplastar la revolución. Sin embargo, fue reconocido en el pueblo de Varennes y fue apresado. Su huida afirmo la idea de establecer una nueva forma de gobierno.

Regreso de la familia real a París luego del fallido intento de escape hacia Austria

En Septiembre, la Asamblea Nacional Constituyente, que también se había trasladado a París, elaboro la llamada”Constitución de 1791”; sobre la base de los principios de los derechos naturales, la soberanía popular y la separación de poderes. Nació así la Monarquía constitucional. En la nueva forma de gobierno, el Poder ejecutivo quedaba en manos del Rey, que estaba autorizado a nombrar a sus ministros y a vetar (impedir) la ejecución de las leyes. Sin embargo, no podía fijar impuestos ni reclutar ejércitos ni disolver la Asamblea.


Alegoría a la Constitución francesa de 1791

El Poder Judicial quedaba constituido por tribunales independientes de la corona. El Poder Legislativo, en tanto, era la Asamblea Legislativa, que estaba facultada para pedir cuentas a los ministros del rey. Para votar representantes para la asamblea se estableció un sistema censitario, que consistía en que solo votaban los que podían pagar cierta contribución monetaria. De esta manera, se contradecían las afirmaciones de igualdad de la “Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano”.

La Obra de la Asamblea Legislativa


Desde un principio estuvo dominada por miembros de la alta y la media burguesía, agrupados en el club de los Girondinos, que sostenían posiciones moderadas. Aunque solo sesiono diez meses, realizo una labor muy importante.

Elevó las gravámenes que cobraban las aduanas exteriores para proteger la producción nacional y suprimió las aduanas interiores y los peajes. Eliminó varios impuestos indirectos y estableció contribuciones directas sobre propiedad, alquileres y trabajos. Adopto el sistema métrico decimal, el litro como medida de capacidad y el kilogramo como medida de masa. Los bienes de los nobles emigrados y los de la iglesia se nacionalizaron y se vendieron a burgueses y a campesinos ricos. Con esos bienes como respaldo, se emitieron billetes llamados “asignados”, pero pronto perdieron valor y los precios aumentaron.

La asamblea Legislativa también tomo medidas contra el clero refractario, pero el Rey las vetó.